僵尸蚂蚁，4800万年以前已经存在

　　在人类的定义中，僵尸是指身体已经死亡，尸体却在某种作用下重新行动，是一种恐怖的鬼怪，但在动物世界中，这样的僵尸生物却不少见，甚至有一些可以寄生进人类的大脑，控制人类行为。

什么是僵尸蚂蚁?

　　一种4800万年前的真菌可以感染蚂蚁，当蚂蚁爬到地被植物上时，这种真菌会寄生到他们身上，并释放激素控制蚂蚁，被寄生的蚂蚁会离开自己的蚁群，寻找新鲜的树叶滋养真菌。等到生命的最后几个小时，蚂蚁会用下颚死死咬住树叶的中央叶脉，将自己困死于树叶之上，同时寄生的真菌也被锁定在树叶上，蚂蚁死后，真菌会从蚂蚁头部发出萌芽，将孢子散布到地被植物上，感染新的蚂蚁。

　　曾有传闻说，这种寄生在蚂蚁身上的真菌也可以感染人类，就像弓形虫一样释放激素损坏人类的大脑，不过科学家证实，虽然能否感染人类还不清楚，但目前没有人类被这种真菌感染的案例。

　　僵尸蚂蚁的存在却和僵尸的描述完全一样，就是一副行尸走肉，其实就是由于被一种叫做Ophiocordyceps unilateralis 的菌类所寄宿而产生的效果，其实除了僵尸蚂蚁，还存在一些其他动物也会产生和僵尸蚂蚁一样的动作行为，本文就详细的为大家描述一下关于僵尸蚂蚁的行为表现，并且介绍地球上类似的动物性行为。

　　Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真菌种群中的白色真菌(左)能从死了两天的僵尸蚂蚁头部长出。在蚂蚁的关节处，蚂蚁死后，这种真菌便快速将孢子传遍整个尸体。但在最初的几天，我们很难从外部发现真菌存在的迹象。

真菌是如何形成僵尸蚂蚁的

　　这种生物体的生命期非常独特，当孢子从空中落到蚂蚁身上时，或它们在雨林地面上相遇时，蚂蚁开始被感染。一旦附到蚂蚁身上后，孢子通过酶进入蚂蚁的体内，菌类开始在其中生长。大约一个星期后，由菌类释放的化学物质会导致蚂蚁迷失方向，并在死亡前的最后时刻咬住叶脉或其他植物。

　　在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染的后期，这种真菌会迅速吃掉僵尸蚂蚁体内的营养物质，同时开始在体外开辟“殖民地”。随着时间的推移，它们将变得更长，更为明显。成熟为僵尸真菌。在感染的最后阶段从僵尸蚂蚁脑部长出的真菌，不同的菌种的特征有所不同。Ophiocordyceps camponoti-rufipedis，形成单一的茎干，Ophiocordyceps camponoti-balzani则形成一根叉状茎干。

　　据美国国家地理网站报道，科学家在巴西雨林发现新的僵尸真菌，能够感染蚂蚁，占据它们的大脑并进行“精神控制”。一旦蚂蚁移动到最适于它们生长和传播孢子的区域，它们便会痛下杀手，杀死蚂蚁。这种真菌最初被认为是单一物种，名为“Ophiocordyceps unilateralis”，但实际上却有4个截然不同的种群。并且全部能够对蚂蚁进行精神控制。这种真菌的所有4个已知种群均生活在巴西的大西洋雨林。由于气候变化和森林砍伐，大西洋雨林正快速发生改变。每一种真菌都拥有最适于它们攻击的蚂蚁猎物。这也就意味着，全世界的热带森林生活着数千种僵尸真菌。